首先一氧化碳是一種無色、無味、無臭、無刺激性的氣體，存在於室內和室外的空氣中，經由人為的和自然的燃燒碳不完全時所產生。最主要的人為來源是汽車所排放的廢氣、家電用品或是工業產生等，根據國內外研究報告顯示，吸入一氧化碳的人們會產生頭痛、噁心、嘔吐、頭暈、視力模糊、混亂、胸痛、虛弱、心臟衰竭、呼吸困難、癲癇和昏迷的狀況。而有心臟或肺部疾病的人們更容易受到一氧化碳的毒性影響。

　每逢冬天寒流來臨或是春節全家圍爐團圓，急診室裡一氧化碳中毒的病人也增多起來。一氧化碳中毒主要原因是在密閉或通氣不良的空間中或室內，使用瓦斯爐、汽油等能源或燃燒煤炭，導致碳氫化合物不完全燃燒，產生無色無味的有毐一氧化碳氣體，很容易經肺臟吸收進入人體造成中毐甚至死亡。

　因為一氧化碳與血紅素結合的力量是氧氣的200~250倍，因此會妨礙氧氣與血紅素結合，導致組織缺氧或細胞功能受傷害。急性一氧化碳中毒的毒性依照暴露時間和濃度有所差異，輕微時會引起頭痛、疲倦、腸胃不適及嘔吐等症狀，嚴重時會喪失意識及死亡或變植物人，並常常造成多人或全家同時中毐的悲劇。一氧化碳中毒的毒性依暴露時間和濃度有差異，輕微時會引起頭痛、虛弱、嗜睡、腸胃不適及嘔吐等症狀，嚴重時會面色潮紅、脈搏快速、喪失意識甚至於死亡或變植物人。最特別的一點是常常造成許多人或全家大小同時發生相同中毐的悲劇，可以說是危險的無形殺手。